De laatste week van oktober 2018 namen we deel aan de jaarlijkse conferentie van Textile Exchange. We doen dit al sinds 2010, al 8 jaar lang dus!

Textile Exchange is de enige vereniging in de wereld die met succes de volledige duurzame textielindustrie uit 5 continenten samenbrengt. Aanwezigen zijn: kleding-, huishoudlinnen-, en accessoiremerken, coöperaties van biologische katoenboeren, producenten van gerecycleerde, natuurlijke en biologische vezels, NGO’s, verenigingen van activisten voor ecologische of sociale doelen, internationale organisaties, vertegenwoordigers van overheden, …

Wil je meer weten? Bezoek dan zeker de website van Textile Exchange www.textileexchange.org.

Dit jaar vond de internationale conferentie plaats in de Italiaanse modehoofdstad Milaan, in het iconische MiCo (Milano Convention Center).
Het enthousiasme en bewustzijn van textielmerken van over de hele wereld groeit met de dag.

Het aantal deelnemers steeg van 520 (in Washington DC in 2017) tot meer dan 800 dit jaar. 43 landen waren vertegenwoordigd! Een groot (en verdiend) succes voor Textile Exchange, dat wij al sinds 2010 ondersteunen.

Als actief vrijwillig lid van Textile Exchange, ben ik sinds 2016 ook lid van het bestuur van de Europese instantie. Binnen Textile Exchange Europe organiseerden we recent 2 groepen. Enerzijds de Organic Cotton Advisory Council, die 100% focuste op biologisch katoen in de wereld. Anderzijds de TE Catalyst, die een katalysator wil zijn voor het ontwikkelen van alle Ronde Tafels van Textile Exchange (rond biologisch katoen, gerecycleerd polyester, cellulosevezels en 3 nieuw op te richten ronde tafels).

Verantwoord omgaan met biologisch katoen is veel complexer dan alleen de juiste partners vinden en goede werkwijzen ontwikkelen. Ik werk al een aantal jaar samen met andere mensen die er ook in geloven en zich hard inzetten om biologisch katoen de plaats te bezorgen die het verdient!

De Textile Exchange conferentie was een intens weekend van vergaderingen en raden van bestuur om de strategie van de vereniging te verfijnen en het werk verder te zetten van de voorgaande jaren. Maar het was ook 3 dagen doorbrengen met de 800 deelnemers aan de conferentie. Op het programma…

Maandag 22 oktober 

Ronde tafel over biologisch katoen (OCRT: Organic Cotton Round Table)

Deze ronde tafel, die honderden deelnemers verzamelde uit 6 belangrijke regio’s van de wereld, werd georganiseerd in de vorm van een grote algemene vergadering waar gesprekspartners uit verschillende regio’s hun uitdagingen, projecten en doelstellingen aankaartten. We deelden ervaringen en deden heel wat inspiratie op. En hier kwamen ook de twee belangrijkste zorgen van de sector naar boven:
1. De bestrijding van GGO-besmetting van de velden
2. Het aanbod van biologisch katoen dat de vraag niet meer kan bijhouden.

Vandaag vertegenwoordigt de vraag nog geen 1% van de katoen die elk jaar wereldwijd wordt gekocht. Maar jammer genoeg hebben veel boeren zich afgekeerd van het biologische “wit goud”. Ze zijn de druk op de prijzen door enkele grote textielgroepen, GGO-zaadproducenten en microkredietbedrijven moe… We hebben hier dus een uitdaging om de boodschap over te brengen aan de coöperaties dat er tegenwoordig ook een andere markt is, van kleine en middelgrote merken (zoals Kalani). Die merken hebben klanten, zoals jij, die begrip hebben voor deze mondiale kwesties en niet van hun favoriete merken verwachten dat ze altijd de goedkoopste prijs betalen, ten koste van het milieu en de boeren.

Dinsdag 23 en woensdag 24 oktober 

Grande conférence annuelle

800 hersenen met grote harten zijn hier aanwezig om te leren, te informeren, te inspireren, geïnspireerd te worden en zich te engageren voor een duurzamere en respectvollere textielindustrie. We waren letterlijk en figuurlijk “united by action”.

Hoe vertaalt dit zich voor Kalani?

Toenemende inzet voor biologisch katoen

We gaan vooral onze acties op het terrein versterken, met de coalitie van kleine en middelgrote merken in India waarvan we al sinds het begin van het avontuur deel uitmaken. Vandaag wordt die door iedereen erkend als de meest effectieve coalitie en met de grootste impact op de coöperaties van biologisch katoen waarmee we al jaren samenwerken.

Onze coalitie van 19 leden is er op enkele jaren in geslaagd om de jaarlijkse capaciteit van biologisch katoen van vier Indiase provincies volledig in te vullen. De coalitie betaalt premium prijzen (ver boven de marktprijs) terwijl ze op een efficiënte manier gegevens verzamelt van het gebied. Met haar werking heeft de coalitie een directe impact op de leefomstandigheden van meer dan 15.000 boeren en hun gemeenschappen!

We functioneren onder de radar van grote textielgroepen, die zelf niet in staat zijn om beter te doen door hun bevoorradingspolitiek. In de statuten van onze coalitie hebben we vastgelegd dat we dit unieke model willen uitbreiden naar andere regio’s en landen in de wereld. We zijn daarom wereldwijd op zoek naar andere “best practice” coöperaties. Eens we die gevonden hebben en ons model daar op poten staat, kunnen we waarschijnlijk extra leden aanvaarden om onze missie verder te zetten…

We hebben ons premium biologisch katoen en Fairtrade katoenen beddengoed ontwikkeld, om jou het beste te kunnen bieden. Maar ook om onze impact op de planeet te beperken. We werken hier elke dag aan, met al onze energie, onze ideeën en ons hele hart. Voor jou, voor ons, voor hen … voor iedereen!

Als je vragen hebt over dit onderwerp dat me heel nauw aan het hart ligt, laat het dan zeker weten in een comment!

Bruno

© Credit Photos : Chetco