Hoe zorgen we voor milieubescherming en een duurzame toekomst voor de boeren met wie we samenwerken?

De meeste textielmerken over de hele wereld hebben moeite om het land van herkomst van hun katoen te achterhalen. Wij kennen de dorpen, boeren en gemeenschappen die onze prachtige langstapelige katoen verbouwen en oogsten. En we waarderen de relatie die we met hen hebben!
Ons katoen is Egyptisch katoen met extra lange vezels van 50-60 mm, waardoor we Satijn en Perkal kunnen produceren in echte 300TC.

Wanneer we onze grondstoffen kiezen – in dit geval katoen voor onze topcollecties – letten we compromisloos op twee dingen: dat ze biologisch geteeld zijn (biologische certificering, GOTS – verreweg de beste) en dat de boeren onder eerlijke en gezonde omstandigheden werken (Fairtrade certificering, de enige fairtrade certificering voor katoen).

We selecteren zorgvuldig onze katoenboerderijen en linnenfabrieken door ze ter plaatse te bezoeken. We bouwen langdurige relaties op met onze partners en respecteren hen alsof ze deel uitmaken van ons team.

Toen Bruno in 2016 Kalani oprichtte, koos hij ervoor om samen te werken met een ‘best practice’ biologische en Fairtrade katoencoöperatie in India. Deze coöperatie voldoet zowel aan onze kwaliteitseisen als aan onze milieu- en sociale verplichtingen en is daarom een ideale partner. Het katoen dat gebruikt wordt in het beddengoed van Kalani wordt rechtstreeks bij deze coöperatie gekocht, zonder tussenpersonen, zodat ze een eerlijke prijs krijgen voor elke kilo geteelde katoen. Maar dat is niet alles…

Wat is een coöperatie? Hoe werkt het?

Een boerencoöperatie is een bedrijf opgericht door boeren, collectief eigendom van en bestuurd door hen onder een bestuurssysteem. Fairtrade vereist dat boeren groepen of coöperaties vormen. Deze structuren bieden niet alleen steun aan hun leden en creëren commerciële mogelijkheden, maar helpen ook om een sterk sociaal netwerk te creëren en de dienstverlening (opleiding, onderwijs, gezondheid, enz.) binnen de gemeenschappen te verbeteren.

Onze partnercoöperatie heeft meer dan 10.000 kleine boeren in dienst die worden getraind en aangemoedigd om de beste praktijken van biologische landbouw toe te passen. Deze praktijken kunnen nu worden omschreven als ‘regeneratieve landbouw‘, omdat ze niet alleen vrij zijn van GGO’s en chemische inputs (geen pesticiden, kunstmest of kunstmatige, giftige onkruidverdelgers), maar ook rekening houden met alle omliggende biodiversiteit. Er kunnen bijvoorbeeld lokale bomen worden geplant om de velden af te bakenen, er kan dierlijke mest worden gebruikt om de bodem te verrijken en kunnen de plantplaatsen en -periodes zo worden gekozen dat natuurlijke regenirrigatie wordt aangemoedigd.

Kalani en de coöperatie: een partnerschapsrelatie

Om katoen van hoge kwaliteit en de duurzame ontwikkeling van de boerderijen die het verbouwen te garanderen, hebben we onze krachten gebundeld met andere kleine en middelgrote merken uit Europa, Amerika, Japan en Australië.
Onze directe relatie en partnerschap met de biologische katoenboeren (via de lokale coöperatie) stelt ons in staat om eerlijk en transparant te communiceren over de herkomst van onze producten.

Het stelt ons ook in staat om de prijs te bepalen die we betalen voor de katoen die we kopen. Gemiddeld betaalt Kalani de coöperatie 13,5% meer dan de Fairtrade premie voor biologische en Fairtrade katoen. De lokale gemeenschappen kunnen dan investeren in hun eigen ontwikkeling, waarvan training, onderwijs en gezondheid de pijlers zijn. Ter illustratie: dit is 26% duurder dan biologisch katoen elders, en ongeveer 46% duurder dan conventioneel katoen (d.w.z. niet-biologisch katoen). Lees onze blogpost hier voor meer informatie.

Naast het prijsaspect doen we 1 jaar van tevoren volumeverbintenissen met de lokale coöperatie. Dit stelt de boeren in staat om hun werk te plannen en de katoenoogst te organiseren, en het helpt de coöperatie ook om lokaal krediet te krijgen om de biologische katoenzaden te financieren. Als deze lokale leningen niet voldoende zijn, financieren we soms de aankoop van biologische katoenzaden 1 of zelfs 2 jaar van tevoren. Op deze manier bieden we de boeren zekerheid en voorkomen we dat ze “in de val lopen” van de GGO-zaadmultinationals, wat zou betekenen dat ze hun biologische certificering verliezen en al hun eerdere inspanningen voor de ecologische transitie. Zoals je kunt zien, steunen we boeren voor hen, maar ook voor onszelf. Want ja, we willen met hen blijven samenwerken. En als ze hun biologische certificering verliezen, zijn we gedwongen om hen te verlaten.

Deze coöperatie wordt beschouwd als ‘Best Practice’ omdat ze de eerste tien jaar onder toezicht heeft gestaan van Europese NGO’s. Het bestuursmodel is uniek en ook de herinvestering van de door klanten betaalde en gedoneerde bedragen in lokale gemeenschappen is vrijwel uniek in de wereld.

In de textielsector zijn de productieketens over het algemeen lang en bestaan ze uit talrijke tussenpersonen. Door het aantal ‘schakels’ in deze keten sterk te beperken, heeft Kalani, zoals we hebben kunnen lezen, volledige controle over wat er gebeurt en is het bedrijf op de hoogte van de herkomst van zijn producten en de omstandigheden waaronder ze tot stand komen, terwijl de traceerbaarheid optimaal is en verder gaat dan certificeringen. Dit stelt ons ook in staat om te voldoen aan onze plicht tot waakzaamheid in onze toeleveringsketen.

Is het milieuvriendelijk om in India te produceren?

Het is dan ook geen verrassing dat katoen niet in alle klimaten groeit. Tropische en subtropische gebieden bieden de ideale klimatologische omstandigheden voor de katoenteelt, met warme temperaturen, veel zonlicht, gematigde regenval en goed gedraineerde grond. Door deze omstandigheden kan katoen gezond en productief groeien.

Aangezien het katoen dat gebruikt wordt in Kalani’s satijn, perkal en katoenen jersey beddengoed uit India komt, lijkt het ons vanzelfsprekend dat de plaats waar het gesponnen, geweven, geverfd en gemaakt wordt ook in India is, om ethische en ecologische redenen.

Er is geen wonder: als mensen in Europa katoenen kleding willen dragen of op katoenen lakens willen slapen, moeten de grondstof (katoen), het garen, de stoffen of de eindproducten worden geïmporteerd uit het land waar de katoen wordt verbouwd. Europa (Griekenland en Spanje) produceert 2% van alle katoen ter wereld. Het is echter van gemiddelde kwaliteit en deze productie voldoet niet aan de behoeften van het continent.

Bij Kalani heeft onze ethiek er natuurlijk toe geleid dat we de toegevoegde waarde van hun witte goud overlaten aan het land van herkomst van de grondstof. We willen geen neokolonialistische houding aannemen door grondstoffen tegen lage prijzen te ‘stelen’ om ze te importeren en het werk in eigen land voort te zetten.

We vroegen ons af of deze oplossing ook een goede keuze was vanuit ecologisch oogpunt. En het antwoord is ja! Zoals je in meer detail kunt lezen in dit artikel op onze blog, is de gemiddelde CO2-impact:
– 46-58% hoger bij het importeren van een container ruwe katoen in plaats van een container met afgewerkte lakens (productieafval van spinnen, weven, snijden en confectioneren),
– 21-28% hoger bij het importeren van een container katoengaren in plaats van een container afgewerkte lakens (productieafval van weven, snijden en confectioneren),
– 13-18% hoger bij het importeren van een container met rollen katoenen stof in plaats van een container met afgewerkte vellen (productieafval – snijden en opmaken).

Kalani: een ethische en ecologische visie

Ecologie, ethiek, transparantie, kwaliteit en eerlijke prijzen vormen samen de manier waarop we Kalani hebben laten groeien. Dit is ook de manier waarop we het avontuur willen voortzetten!