Vandaag behandelen we een vraag die we vaak krijgen en die logisch is. In een tijd waarin het onvermijdelijk is om onze consumptie- en productiegewoonten te veranderen, vinden we het belangrijk om je eenvoudig uit te leggen waarom onze grondstof, katoen, zo anders is. Of wat er zo anders is aan onze aanpak die we sinds het begin van Kalani hebben gevolgd en die voor ons vanzelfsprekend is. Naast de katoenteelt zijn er nog veel positieve aspecten waar we rekening mee houden… Soms zelfs onzichtbare. We leggen je alles uit in dit artikel.

Sinds onze oprichting, in 2016, zijn we er trots op dat we onze aanpak nooit hebben veranderd. We wilden, en willen vandaag nog altijd topkwaliteit en transparantie bieden zonder compromissen.

Dus wat maakt ons biologisch en Fairtrade katoen zo anders?

Sinds 2016 werken we samen met een biologische/ Fairtrade katoencoöperatie in India waar we het biologische katoen rechtstreeks aankopen.

Terwijl de meeste textielmerken over de hele wereld moeite hebben om het land van herkomst van hun katoen te kennen, kennen wij de dorpen, boeren en gemeenschappen die onze prachtige katoen met lange vezels (bekend als Egyptisch katoen) verbouwen en oogsten. De textielmerken die hetzelfde kunnen zeggen, of het nu in India, Afrika of Latijns-Amerika is, zijn met niet meer dan twintig. En ook die kennen we.

De coöperatie waarmee we samenwerken heeft meer dan 10.000 kleine boeren in dienst, die ze opleiden en aanmoedigen om de beste praktijken in de biologische landbouw toe te passen. Deze praktijken zouden tegenwoordig “regeneratieve landbouw” kunnen worden genoemd, omdat het een landbouw is die natuurlijk GGO-vrij is, zonder chemische toevoegingen (geen pesticiden, meststoffen of giftige herbiciden). Maar ook omdat er rekening wordt gehouden met de biodiversiteit. Het maakt het mogelijk om lokale bomen te planten om de velden af te bakenen, om dierlijke uitwerpselen te gebruiken die de grond voeden, om te planten op plaatsen en tijden die irrigatie door regenval bevorderen, enz.

Hoe is dit mogelijk?

Wel, door biologisch/ Fairtrade katoen te kopen, tegen de echte kostprijs van biologisch/ Fairtrade katoen, door rechtstreeks samen te werken met de coöperatie, door de hele toeleveringsketen bij het proces te betrekken en door het werk van de katoenboeren te waarderen en te valoriseren.

Gemiddeld betalen we 13,5% meer voor ons biologisch / Fairtrade katoen dan Premium Fairtrade, 26% meer dan biologisch katoen elders en ongeveer 46% meer dan conventioneel katoen.

Met de coöperatie en haar boeren spreken we vooraf katoenprijzen af. Als de beurs crasht en de prijs van katoen daalt, blijven we de afgesproken prijs betalen, ook al is die hoger dan de marktprijs. Omdat we ons engageren om het hele jaar door een eerlijke prijs te betalen. Als de aandelenmarkt daarentegen stijgt en de marktprijs van katoen stijgt, betalen we de afgesproken prijs of iets meer, zodat we de boeren toch een extra marge kunnen laten maken als de beurskoers de afgesproken prijs overschrijdt.

Deze situatie heeft zich in 20 jaar nooit eerder voorgedaan, maar sinds eind 2020 en tot op de dag vandaag bevinden we ons helaas in deze situatie.

We werken echt samen met de coöperatie, we verbinden ons tot volumes 18 tot 24 maanden van tevoren, zodat de coöperatie de katoenoogst kan plannen en dankzij onze verbintenissen lokale kredieten kan verkrijgen. Sommige jaren zijn lokale kredieten en hulp van internationale organisaties (Wereldbank, VN, enz.) niet voldoende voor de coöperaties en in die jaren financieren we de aankoop van biologische katoenzaden 18 maanden van tevoren, in verhouding tot onze volumeverplichting. Op deze manier helpen we de boeren en voorkomen we dat ze worden verleid door handelsagenten van GGO-zaadmultinationals, waardoor ze hun biologische certificering voor minimaal 3 jaar zouden verliezen.

Respect voor wisselteelt, biodiversiteit en lokaal voedsel

Onze samenwerking stelt de coöperatie en de biologische en Fairtrade gecertificeerde boerengemeenschappen in staat om hun gewassen te plannen met wisselteelt, om het land voedzaam te houden en hun inkomen te plannen. Dit is vrij uniek voor kleinschalige landbouw in ontwikkelingslanden. De wisselteelt gebeurt met essentiële gewassen zoals maïs, tarwe en andere zaden die nodig zijn in het lokale dieet. Rotatie tussen deze verschillende gewassen, voor 2 jaar, en katoen, maximaal eens in de 3 jaar, zonder chemicaliën en zonder GGO’s, houdt de bodem rijk aan voedingsstoffen. Zo blijft de bodem leven en in staat om de lokale gemeenschappen generaties lang te voeden.

De 13,5% extra boven de Fairtrade Premium prijs, investeert de coöperatie in training, opleiding, gezondheid en ontwikkeling van dorpen en boerengemeenschappen. Dit is een zogenaamde ‘Best Practice’-coöperatie en wereldwijd behoort de coöperatie ze tot een van de weinigen die dit toepassen.

Onze biologische GOTS- en Fairtrade-certificeringen stellen ons in staat om de traceerbaarheid te garanderen van deze authentieke en eerlijke waardeketen waarin we deelnemen en waarvoor we zowel trots als dankbaar zijn.

Nu weet je waarom, naast de kwaliteit en zachtheid die je kent, ons katoen zo anders is. Al deze redenen geven ons katoen een ziel, een geschiedenis, en voor niets ter wereld zouden we het anders willen zien. Helaas zijn er nog steeds teveel merken die niet-gecertificeerd of zelfs conventioneel katoen gebruiken om hun winstmarges en productiehoeveelheden te vergroten.